Ist die .io Domain DIE neue TLD für Startups?

by msk

Heute gibt’s einen kurzen und knackigen Blogbeitrag zum Thema Domains. Ich habe die Tage nämlich vermehrt Websites entdeckt, die die Domain .io nutzen. Jetzt kann man sich die Frage stellen, auf was für hinterwäldlerischen Websites ich mich herumtreibe… Aber nein! Es handelt sich bei diesen Seiten tatsächlich um zumeist ambitionierte Tech-Startups, die sich diese Domain mit voller Absicht ausgesucht haben und für ihre Zwecke nutzen wollen. Doch woran liegt das? Was steckt hinter diesem Trend?

Und genau das macht diese Domain so attraktiv. Viele von euch werden vielleicht das MMO-Spiel auf der Seite slither.io kennen. Dort bin ich tatsächlich das erste Mal mit dieser Domain in Berührung gekommen. Allerdings hat der Seitenbetreiber wenig mit dem Britischen Territorium im Indischen Ozean zu tun. Überhaupt wird nur ein marginaler Bruchteil der Domains von Einheimischen betrieben.
Nun ist dies aber keine Seite eines Startups – richtig! Als ich mich beim gemeinsamen Accelerator der Deutsche Bahn und Plug and Play für Tech-Startups umschaute, kam ich auf xapix.io – einem von fünf Startups im ersten Batch. Diese entwerfen individuelle APIs (application programming interface, ‚Anwendungsprogrammierschnittstelle') für mobile Apps, Chatbots und Internet of Things (IoT) Lösungen. Ich fragte mich, warum gerade diese Domain für das Startup ausgewählt wurde. Bei Unternehmen kannte ich bis dato nur crate.io als Pionier der Tech- .io’s. Xapix war allerdings nur eines von vielen, das diese Domain nutzt. Das ergab eine weitergehende Google-Recherche.

Warum nun viele junge Unternehmen auf diese Domain zurückgreifen, ist ziemlich plausibel. Einerseits wird der Pool an verfügbaren Top-Level-Domains immer kleiner und viele Domains sind de facto belegt. Startups entstehen gerade wie Sand am Meer. Kreative Namensgebungen mit eingeschlossen. Für junge Unternehmen ist es zudem meist ein intensiver Kostenfaktor, eine Vorratsdomain teuer zu erstehen, nur um dann unter „unternehmensbezeichnung.com“ aufzutreten. Auch Namensänderungen sind aufgrund von Markenpositionierung und –etablierung, die v.a. in den Kinderschuhen eminent wichtig sind, keine Option. Es müssen also Alternativen her, die aber dem allgemeinen Unternehmertun nicht im Wege stehen. Viele generische Domains fallen deshalb schon weg. Auch Second-Level-Domains (z.B. blog.unternehmensbezeichnung.com) sind meist ungeeignet. Dementsprechend schauen sich junge Unternehmen nach passenderen Ausweichmöglichkeiten um. Die .io Domain ist deshalb bei Tech-Startups so beliebt, weil I/O (für Input/Output) in der Informatik die Kommunikation eines Systems mit der Außenwelt, also ein System mit dem Nutzer oder einem anderen System darstellt. Quasi ein nettes kleines Gimmick nebenbei für Techies. .io klingt auch in meinen Ohren nicht billig oder anrüchig. Sie genießt in Unternehmerkreisen mittlerweile ein sehr hohes Ansehen und erfreut sich hoher Beliebtheit. Aktuell machen 0,2% der weltweiten Domains .io Domains aus. Was erst einmal wenig klingt, muss natürlich relativiert werden. Alleine im vergangenen Jahr verdoppelte sich die Nutzung der .io, was wiederum für die Anerkennung der Domain spricht – Tendenz steigend!

Ja. Oder anders: Es gibt nur wenige Nachteile. Wenn man von Vorteilen spricht, muss man auch an ausschließbare Nachteile denken. In den Sinn kommen einem da etwaige SEO-Nachteile. Branchenprimus Google erkennt die .io mittlerweile als generische Domain an, wodurch bei der Nutzung eben nachweislich keine SEO-Nachteile entstehen. Allerdings ist die Domain mit rund 100 EUR/Jahr im Vergleich zu anderen TLD relativ teuer. Dennoch sollte dies kein Grund sein, sich nicht für diese Domain zu entscheiden. Registriert wird die .io übrigens über NIC.io, welches vom britischen Internet Computer Bureau (ICB) verwaltet wird. Darüber hinaus klingt die Domain originell und einzigartig, was zu einer Markenstärkung führen kann. Beliebte Einsatzgebiete neben den Tech-Startups sind von Blogs bis zu normalen „mortar and brick“ Unternehmen mannigfaltig. Ein weiterer Vorteil dieser Domain. Denn es gibt eigentlich keinen Geschäftsbereich, der sich damit nicht identifizieren könnte – fragt mal bei den Italienern nach; schließlich werden die meisten .io Domains von Italienern betrieben. Es lassen sich (auch im Deutschen) interessante Wortspiele wie aud.io, portfol.io usw. als mögliche Domains kreieren. Auch SLDs sind beliebig möglich. Natürlich entstehen aber auch kritische Stimmen nicht markenaffiner Menschen, die analog zur .me auch .io Domains als unprofessionell und überflüssig ("Spielwiese") erachten. Letztendlich eine subjektive Haltung, die nicht der allgemeinen Stimmung entsprechen dürfte. Wer also zu einer .io für seine Belange greifen möchte, kann dies ohne Probleme tun – und vielleicht seine Marken so deutlich stärken und abgrenzen.